ชูเฮ โยชิดะ (Shuhei Yoshida) อดีตผู้บริหาร SIE ซึ่งปัจจุบันรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับผู้จัดจำหน่ายและผู้พัฒนาเกมอินดี้ ขึ้นกล่าวปาฐกถาพิเศษในงาน CEDEC 2026 หนึ่งในการประชุมนักพัฒนาเกมครั้งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นเมื่อไม่นานมานี้
4Gamer รายงานว่า โยชิดะได้พาผู้ฟังย้อนกลับไปสำรวจเบื้องหลังการพัฒนาเกม “ยอดเยี่ยม” มากกว่า 20 เกมที่เขาเคยพบเจอตลอดเส้นทางอาชีพ โดยหนึ่งในชื่อที่โดดเด่นที่สุดคือ Demon’s Souls ผลงานจากปี 2009 ที่เปิดฉากชื่อเสียงระดับโลกให้กับ FromSoftware และกลายเป็นจุดกำเนิดของเกมแนว Soulslike
เกมส่วนใหญ่ที่โยชิดะหยิบมาพูดถึงบนเวทีล้วนเป็นโปรเจกต์ที่เขาเคยมีส่วนร่วมโดยตรง แต่สำหรับ Demon’s Souls กลับเป็นข้อยกเว้นที่เขามองว่า “น่าเสียดาย”
จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Demon’s Souls ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา หลังโยชิดะเดินทางกลับจากสหรัฐอเมริกามายังญี่ปุ่นในฤดูใบไม้ร่วงปี 2008 เพื่อสนับสนุนการพัฒนา PS4
ภาพของ Demon’s Souls ในสายตาเขาขณะนั้นไม่ได้ซับซ้อนไปกว่าเกมแอ็กชัน RPG ที่ใช้โลกแฟนตาซีเป็นฉากหลัง
แต่เมื่อตัดสินใจทดลองเล่นตัวเกมด้วยตัวเอง เวลากว่าสองชั่วโมงกลับแทบไม่ทำให้เขาคืบหน้าไปไหน และความรู้สึกที่เหลืออยู่หลังวางจอยก็คือ นี่เป็น “เกมที่ไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย” โยชิดะกล่าว
กระแสก่อนวางจำหน่ายที่เงียบเหงายิ่งตอกย้ำการประเมินดังกล่าว จนฝ่ายงานในภูมิภาคตะวันตกของ Sony ซึ่งเวลานั้นยังใช้ชื่อ SCE ตัดสินใจไม่รับหน้าที่จัดจำหน่าย Demon’s Souls ขณะที่ยอดจัดส่งล็อตแรกในญี่ปุ่นเพียง 20,000 ชุดก็ชัดเจนว่าไม่เพียงพอให้สตูดิโอคืนทุน
ถึงอย่างนั้น FromSoftware ไม่ได้ลดความพยายามลง และยังคงทุ่มเทขัดเกลาตัวเกมอย่างละเอียด ก่อนขยายระยะเวลาการพัฒนาและนำ Demon’s Souls ออกวางจำหน่ายได้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2009
หลังเกมออกสู่ตลาด เสียงบอกต่อว่า Demon’s Souls “สนุกอย่างเหลือเชื่อ” เริ่มแพร่กระจายในหมู่ผู้เล่นชาวญี่ปุ่น พร้อมกับยอดขายที่ขยับสูงขึ้นตามลำดับ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวดึงดูดความสนใจจาก Atlus และ Bandai Namco ซึ่งเสนอตัวเข้ามารับหน้าที่จัดจำหน่ายเกมในอเมริกาเหนือและยุโรปตามลำดับ ก่อนมีส่วนผลักดันให้ Demon’s Souls ประสบความสำเร็จในตลาดต่างประเทศ
เมื่อ FromSoftware เริ่มวางแผนสร้างผลงานยอดนิยมลำดับถัดไปอย่าง Dark Souls โยชิดะจึงมองเห็นแล้วว่า สตูดิโอแห่งนี้ไม่ได้กำลังสร้างเกมแอ็กชันตามขนบที่ค่อย ๆ พาผู้เล่นทำความรู้จักกับกลไกต่าง ๆ แต่กำลังพัฒนาเกมรูปแบบใหม่บนพื้นฐานของปรัชญาการออกแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจดังกล่าวเกิดขึ้นช้าเกินไป เพราะ FromSoftware ปฏิเสธข้อเสนอจาก SCE ที่ต้องการรับหน้าที่จัดจำหน่าย Dark Souls โดยให้เหตุผลถึงการไม่ได้รับการสนับสนุนในช่วงของ Demon’s Souls
เมื่อมองย้อนกลับไปยังความสำเร็จระดับโลกที่ FromSoftware ได้รับในเวลาต่อมา โยชิดะกล่าวว่า “ผมอยากเชื่อ แม้ว่านั่นอาจเป็นเพียงความคิดเข้าข้างตัวเองว่า การที่พวกเราไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องต่อไป ท้ายที่สุดแล้วกลับนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีกว่าสำหรับอุตสาหกรรมเกมและผู้เล่น”
นับจากนั้น FromSoftware ยังคงร่วมงานกับ Bandai Namco Entertainment เป็นหลักในการจัดจำหน่ายเกมในต่างประเทศ ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวได้สร้างความปวดหัวให้กับ Kadokawa บริษัทแม่ของสตูดิโออยู่ไม่น้อย แม้ภายหลัง FromSoftware จะกลับมาร่วมงานกับ Sony เป็นเวลาสั้น ๆ ผ่านการวางจำหน่าย Bloodborne บน PS4 และ Déraciné เกม VR เชิงทดลองก็ตาม
ติดตามข่าวสารอัปเดตเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่หน้าแรก techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
