รายงานจาก 4Gamer ระบุว่า อากิฮิโระ ฮิโนะ (Akihiro Hino) ประธานและผู้บริหารของ Level-5 ได้ให้สัมภาษณ์ถึงการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมเกมในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยชี้ว่ามาตรฐานคุณภาพและความคาดหวังของผู้เล่นในปัจจุบัน ส่งผลให้การพัฒนาเกมใช้เวลานานขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จนการออกเกมฟอร์มใหญ่เป็นประจำทุกปีแทบไม่สามารถทำได้อีกแล้ว
ฮิโนะย้อนถึงช่วงเวลาที่ Level-5 สามารถเปิดตัวเกมใหม่จากแฟรนไชส์ดังอย่าง Inazuma Eleven และ Yo-kai Watch ได้แทบทุกปี โดยอธิบายว่าเป็นทั้งช่วงเวลาที่เหมือนความฝันและหนักหน่วงในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อมาตรฐานการผลิตเกมและคุณภาพที่ตลาดต้องการสูงขึ้น กระบวนการพัฒนาก็ซับซ้อนขึ้นตามไปด้วย ส่งผลให้รอบการผลิตเกมยาวนานกว่าสมัยก่อนอย่างชัดเจน
ผู้บริหารของ Level-5 มองว่า ปัจจุบันเกมจะไม่สามารถประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ได้ หากคุณภาพไม่ถึงระดับที่ผู้บริโภคคาดหวัง และเชื่อว่านี่คือความท้าทายที่นักพัฒนาเกมแทบทุกแห่งกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ พร้อมยอมรับว่าบริษัทจำเป็นต้องหาวิธีลดระยะเวลาการพัฒนาให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต
หนึ่งในตัวอย่างที่สะท้อนปัญหาดังกล่าวคือ Inazuma Eleven: Victory Road ซึ่งถูกประกาศครั้งแรกตั้งแต่ปี 2016 พร้อมเป้าหมายวางจำหน่ายในปี 2018 แต่ต้องเผชิญกับการเลื่อนหลายครั้ง รวมถึงการปรับทิศทางโปรเจกต์ระหว่างทาง ก่อนจะวางจำหน่ายจริงในเดือนสิงหาคม 2025 ขณะที่ Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time ก็เป็นอีกหนึ่งเกมที่มีประวัติการเลื่อนกำหนดวางจำหน่ายหลายรอบเช่นกัน
แม้จะใช้เวลาพัฒนายาวนาน แต่ Victory Road ก็ประสบความสำเร็จในเชิงยอดขาย โดยทำยอดขายทั่วโลกได้ถึง 800,000 ชุดในช่วงเปิดตัว ฮิโนะระบุว่าบริษัทต้องการฟื้นฟูแบรนด์ Inazuma Eleven อย่างจริงจัง และไม่ต้องการให้แฟน ๆ ต้องรอภาคใหม่เป็นเวลานานอีกเหมือนที่ผ่านมา
นอกจากนี้ ฮิโนะยังเปิดเผยว่าเกมมือถือ Inazuma Eleven Cross ถือเป็นส่วนสำคัญของแผนฟื้นฟูแฟรนไชส์ โดยการเปิดตัวในปี 2026 มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากเป็นช่วงที่กระแสความนิยมกีฬาฟุตบอลทั่วโลกอยู่ในระดับสูงตามวัฏจักรการแข่งขันฟุตบอลโลก บริษัทมีแผนอัปเดตคอนเทนต์ทุก 1-3 เดือน และเพิ่มฟีเจอร์สำคัญทุก 6 เดือน เพื่อสร้างฐานผู้เล่นในญี่ปุ่นก่อนขยายสู่ตลาดต่างประเทศในอนาคต
ท้ายที่สุด ฮิโนะยืนยันว่าแผนฟื้นฟู Inazuma Eleven จะไม่จบลงเพียงแค่ Victory Road และ Inazuma Eleven Cross เท่านั้น พร้อมเผยว่ามีโอกาสที่แฟน ๆ จะได้เห็นการประกาศโปรเจกต์สำคัญใหม่ที่เกี่ยวข้องกับซีรีส์นี้ ภายในระยะเวลาประมาณ 1 ปีข้างหน้า
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่หน้าแรก techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
