ธารน้ำแข็ง Petermann ทางตอนเหนือของกรีนแลนด์เกิดเหตุแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่แตกตัวออกจากส่วนปลายของธารน้ำแข็ง จนกลายเป็น “เกาะน้ำแข็ง” แห่งใหม่ที่มีพื้นที่ผิวประมาณ 29.5 ตารางไมล์ หรือ 76.4 ตารางกิโลเมตร ใกล้เคียงกับขนาดของแมนฮัตตัน โดยถือเป็นการสูญเสียน้ำแข็งลอยตัวครั้งใหญ่ที่สุดของธารน้ำแข็งแห่งนี้นับตั้งแต่ปี 2012
ภาพถ่ายดาวเทียมจากภารกิจ Sentinel-1 ของ European Space Agency พบสัญญาณการเสื่อมสภาพของส่วนที่เรียกว่า Ice Tongue หรือแผ่นน้ำแข็งลอยตัวซึ่งยื่นออกไปในมหาสมุทรอาร์กติกเป็นระยะทางประมาณ 43 ไมล์ หรือ 70 กิโลเมตร ตั้งแต่วันที่ 3 สิงหาคม ก่อนที่แผ่นน้ำแข็งดังกล่าวจะแตกออกจากฝั่งตะวันออกของธารน้ำแข็งในวันถัดมา
อดัม การ์โบ (Adam Garbo) นักศึกษาปริญญาเอกจาก University of Ottawa ซึ่งเป็นผู้นำทีมตรวจพบเหตุการณ์ดังกล่าว ระบุผ่านแถลงการณ์ของมหาวิทยาลัยว่า ทีมงานคาดการณ์การแตกตัวครั้งนี้มานานหลายปี และการได้เห็นเหตุการณ์เกิดขึ้นจริงถือเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างมากสำหรับการศึกษา
นักวิจัยติดตามความเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็ง Petermann ผ่านดาวเทียมมาตั้งแต่ปี 2019 โดยเฉพาะรอยแตกร้าวและสัญญาณความไม่เสถียรบริเวณแผ่นน้ำแข็งลอยตัว ทั้งนี้ Petermann เป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งแบบ Marine-Terminating ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของกรีนแลนด์ และเคยมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่แตกออกมาแล้วหลายครั้ง รวมถึงก้อนขนาด 97 ตารางไมล์ในปี 2010 และ 50 ตารางไมล์ในปี 2012
สำหรับเกาะน้ำแข็งก้อนล่าสุด คาดว่ามีความหนาสูงสุดประมาณ 492 ฟุต หรือ 150 เมตร โดยเกาะน้ำแข็งประเภทนี้ถือเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่อีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งมักมีพื้นผิวด้านบนค่อนข้างราบและกว้าง และสามารถลอยอยู่ในมหาสมุทรได้นานหลายปีก่อนจะแตกตัวหรือเสื่อมสภาพลง
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ครั้งนี้อาจยังไม่ใช่ครั้งสุดท้าย เนื่องจากนักวิจัยคาดว่าจะเกิดการแตกตัวเพิ่มเติมอีกอย่างน้อย 2 ครั้งในอนาคตอันใกล้ จากรอยแยกที่ยังคงพาดผ่านแผ่นน้ำแข็ง โดยเกาะน้ำแข็งลูกถัดไปอาจมีขนาดประมาณ 36.3 และ 32.4 ตารางไมล์ตามลำดับ และเมื่อรวมกับก้อนที่เพิ่งแตกออกไป อาจทำให้พื้นที่ของธารน้ำแข็ง Petermann ลดลงประมาณ 22%
นักวิจัยยังเตือนด้วยว่าเกาะน้ำแข็งขนาดใหญ่เหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อการเดินเรือ โครงสร้างพื้นฐานนอกชายฝั่ง และกิจกรรมทางทะเล เพราะสามารถลอยอยู่ได้นานหลายปี ก่อนจะแตกเป็นชิ้นเล็กลงซึ่งติดตามตำแหน่งได้ยากขึ้น ขณะที่ทีมวิจัยจะยังคงใช้ภาพถ่ายดาวเทียมและการสำรวจทางอากาศเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของเกาะน้ำแข็งและศึกษาปัจจัยที่ทำให้เกิดการแตกตัวต่อไป
ติดตามข่าวสารอัปเดตเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่หน้าแรก techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
