อุตสาหกรรมพัฒนาเกมในสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับภาวะถดถอยครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยสมาคมการค้าอุตสาหกรรมเกม TIGA ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งดำเนินมาตรการสนับสนุนอย่างจริงจัง หลังตัวเลขล่าสุดชี้ให้เห็นถึงการถดถอยทั้งด้านการจ้างงานและจำนวนสตูดิโอ
รายงาน Making Games in the UK ฉบับล่าสุดของ TIGA ระบุว่า การจ้างงานในภาคพัฒนาเกมลดลงในอัตราที่เร็วที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยในช่วงหนึ่งปีจนถึงเดือนกันยายน 2025 อุตสาหกรรมสูญเสียตำแหน่งงานไปถึง 1,537 ตำแหน่ง หรือคิดเป็นการลดลง 4.5% นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2011 ที่จำนวนแรงงานในภาคนี้หดตัวลงแทนที่จะเติบโต
จำนวนบุคลากรทั้งหมดในอุตสาหกรรมลดลงจาก 28,516 คนในเดือนพฤษภาคม 2024 เหลือ 27,347 คนในเดือนกันยายน 2025 แม้ว่าภาคฟรีแลนซ์จะยังเติบโต โดยมีผู้รับจ้างอิสระมากกว่า 4,245 คนก็ตาม
นอกจากนี้ รายงานยังพบว่า การก่อตั้งสตูดิโอใหม่ลดลงมากกว่า 30% ต่อเนื่องเป็นปีที่สาม ส่งผลให้จำนวนบริษัทพัฒนาเกมในสหราชอาณาจักรลดลงมาอยู่ที่ 2,110 แห่ง จากจุดสูงสุดที่ 2,175 แห่งในปี 2023 ขณะเดียวกัน มีบริษัทถึง 206 แห่งที่ปิดตัวหรือออกจากอุตสาหกรรม ซึ่งถือเป็นตัวเลขสูงเป็นอันดับสองรองจากปี 2024
TIGA จึงเรียกร้องให้รัฐบาลปรับปรุงนโยบาย Video Games Expenditure Credit (VGEC) ซึ่งปัจจุบันเปิดให้ผู้พัฒนาสามารถขอคืนภาษีได้ 34% จากค่าใช้จ่ายที่เข้าข่าย 80% ของต้นทุนการพัฒนา โดยเสนอให้เพิ่มอัตราการสนับสนุนเป็น 53% สำหรับโครงการที่มีมูลค่าไม่เกิน 23.5 ล้านปอนด์
สมาคมประเมินว่าหากมีการปรับเพิ่มอัตราดังกล่าว จะสามารถสร้างงานใหม่ได้ถึง 6,952 ตำแหน่ง แม้จะทำให้รัฐสูญเสียรายได้ภาษีประมาณ 135 ล้านปอนด์ แต่ในระยะเดียวกันก็จะสร้างรายได้ภาษีคืนกลับมาประมาณ 156.4 ล้านปอนด์
นอกจากนี้ TIGA ยังเสนอให้ขยายขอบเขตค่าใช้จ่ายที่สามารถนำมาคำนวณเครดิตภาษีได้จาก 80% เป็น 100% ซึ่งคาดว่าจะช่วยสร้างงานได้มากถึง 10,551 ตำแหน่ง รวมถึงตำแหน่งนักพัฒนาเกมกว่า 1,292 คน
Dr. Richard Wilson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ TIGA ระบุว่า อุตสาหกรรมเกมของสหราชอาณาจักรถือเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มีบุคลากร สตูดิโอ และสถาบันการศึกษาระดับโลก อีกทั้งยังสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ (GVA) สูงถึง 12,000 ล้านปอนด์
อย่างไรก็ตาม หลังจากเติบโตต่อเนื่องมานานกว่า 14 ปี ปัจจุบันอุตสาหกรรมกำลังเผชิญกับการหดตัวอย่างรวดเร็วและรุนแรง หากไม่มีมาตรการสนับสนุนที่ชัดเจนและทันท่วงที สหราชอาณาจักรอาจสูญเสียแรงงานฝีมือดีจำนวนมาก และเสียความสามารถในการแข่งขันให้กับประเทศอื่นที่มีนโยบายสนับสนุนดีกว่า
Wilson ยังชี้ว่า การปรับปรุงนโยบาย VGEC จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางการเงินให้กับสตูดิโอ ส่งเสริมการพัฒนา IP ใหม่ และช่วยให้อุตสาหกรรมกลับมาเติบโตได้อีกครั้งในอนาคต
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
