ผ่านไปเพียง 16 วันหลังจากเกม Highguard เปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการ สตูดิโอผู้พัฒนาอย่าง Wildlight Entertainment ได้ดำเนินการเลย์ออฟพนักงาน “เกือบทั้งหมด” ของบริษัท
ก่อนหน้าที่เกมจะเปิดตัว ทีมพัฒนา Highguard เคยให้สัมภาษณ์กับทางเว็บไซต์ PC Gamer ว่าเกมของพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีจำนวนผู้เล่นมหาศาลเพื่อจะประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม เพียงสองสัปดาห์เศษหลังจากเปิดตัวเกมแนว “PvP Raid Shooter” อย่าง Highguard บนแพลตฟอร์ม Steam ก็มีรายงานว่า Wildlight Entertainment ได้เลย์ออฟพนักงานจำนวนมาก แม้จะไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัดก็ตาม
ข้อมูลเกี่ยวกับการเลย์ออฟเริ่มต้นจาก Alex Graner ซึ่งดำรงตำแหน่งเลเวลดีไซเนอร์ โดยเขาได้โพสต์ข้อความผ่าน LinkedIn ระบุว่า “น่าเสียดายที่ผม รวมถึงทีมงานส่วนใหญ่ของ Wildlight ถูกเลย์ออฟในวันนี้ เรื่องนี้ทำให้รู้สึกเจ็บปวดมาก เพราะยังมีคอนเทนต์ที่ยังไม่ถูกปล่อยออกมาอีกจำนวนมาก ซึ่งผมและทีมออกแบบไว้สำหรับ Highguard และตั้งตารอจะได้เห็นมันเกิดขึ้นจริง”
การเลย์ออฟที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะขัดแย้งกับความคาดหวังที่ Mohammad Alavi หัวหน้าฝ่ายออกแบบ เคยแสดงความเห็นไว้กับ PC Gamer ก่อนเกมวางจำหน่ายไม่นาน
“พูดตามตรง เราไม่จำเป็นต้องมี [จำนวนผู้เล่น] มากมายมหาศาลเพื่อจะประสบความสำเร็จ” Alavi กล่าวในเวลานั้น “สิ่งที่เราหวังคือการมีฐานแฟนกลุ่มหลักที่รักเกมของเรา และสิ่งนั้นจะทำให้เราเติบโตต่อไปได้”
อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาเพียงสองสัปดาห์อาจถือว่าสั้นเกินไปสำหรับเกมใด ๆ ในการสร้าง “ฐานแฟนกลุ่มหลัก” ได้สำเร็จ แม้ว่าตัวเลขผู้เล่นของ Highguard ตั้งแต่วันเปิดตัวจะไม่แข็งแกร่งนักสำหรับเกมแบบเล่นฟรี โดยลดลงจากผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด 97,249 คนบน Steam เหลือเพียงหลักพันต้น ๆ ต่อวัน
นอกเหนือจากโพสต์ของ Graner แล้ว ยังมีนักพัฒนาหลายรายที่ทำงานเต็มเวลาภายในสตูดิโอ ออกมาเปิดเผยว่าพวกเขากำลังมองหางานใหม่เช่นกัน
Geoffrey Garnett ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายออกแบบเสียง และเคยมีผลงานในเกมอย่าง Marathon, Overwatch รวมถึงเกมฟอร์มใหญ่ระดับ AAA อีกจำนวนมาก ได้ระบุว่า “ตำแหน่งของผมได้รับผลกระทบจากการเลย์ออฟของสตูดิโอ Wildlight ในวันนี้ ทีมนี้เป็นทีมที่ยอดเยี่ยม และเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะทำใจยอมรับว่าการเดินทางครั้งนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว”
ในทำนองเดียวกัน Josh Sobel หัวหน้าฝ่ายเทคนิคอาร์ต ก็เปิดเผยว่าเขาถูกเลย์ออฟ “พร้อมกับพนักงานส่วนใหญ่ของบริษัท”
ประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากข่าวการเลย์ออฟเริ่มแพร่กระจาย Wildlight Entertainment ได้ออกแถลงการณ์สั้น ๆ ผ่านแพลตฟอร์ม X
“วันนี้เราได้ตัดสินใจครั้งที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ในการแยกทางกับสมาชิกทีมจำนวนหนึ่ง ขณะเดียวกันเรายังคงรักษาทีมแกนหลักของนักพัฒนาไว้ เพื่อเดินหน้าสร้างสรรค์นวัตกรรมและสนับสนุนเกมต่อไป”
“เราภูมิใจในทีมงาน ความสามารถ และผลงานที่เราสร้างร่วมกัน เรายังรู้สึกขอบคุณผู้เล่นทุกคนที่ให้โอกาสเกมนี้ และผู้ที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของคอมมูนิตี้ของเรา”
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
