Oji Hiroi นักเขียนและนักพัฒนาเกมรุ่นเก๋า ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้กำเนิดแฟรนไชส์ Sakura Wars และ Far East of Eden ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อ Business Hit ถึงมุมมองของเขาที่มีต่ออุตสาหกรรมอนิเมะและเกมของญี่ปุ่น โดยนอกจากจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังผลงาน IP ยอดนิยมหลายเรื่องแล้ว Hiroi ยังเคยร่วมงานกับ Lucasfilm สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Star Wars และ Pixar ทำให้เขามีประสบการณ์ตรงทั้งในวงการบันเทิงญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา
เมื่อย้อนกลับไปถึงช่วงกลางทศวรรษ 1990 ทาง Hiroi เล่าว่าในเวลานั้นเขารู้สึกว่าญี่ปุ่นเหนือกว่าคู่แข่งจากทั่วโลกอย่างชัดเจน “ตอนนั้นทั้งตัวผมเองและญี่ปุ่นโดยรวมต่างก็อยู่บนกระแสของความสำเร็จ ผมเชื่อจริง ๆ ว่าญี่ปุ่นคือเบอร์หนึ่งของโลกทั้งในด้านเกมและอนิเมะ และพูดตรง ๆ ว่าในใจลึก ๆ ผมก็มองอเมริกาต่ำกว่านิดหน่อย”
เขายังเล่าต่อว่า เมื่อมีโอกาสเดินทางไปอเมริกาในเวลานั้น กลับเกิดคำถามในใจขึ้นมาทันที “ผมคิดว่า พวกคุณจะทำอะไรได้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้กันนะ เพราะอย่าลืมว่า Hudson คือบริษัทแรกที่ทำให้เทคโนโลยี CD-ROM กลายเป็นความจริง และแม้แต่ Michael Jackson ก็ยังเคยเข้ามามีส่วนร่วมกับ Sega ในยุค 90 ญี่ปุ่นในตอนนั้นคือผู้นำด้านความคิดสร้างสรรค์ของโลกอย่างแท้จริง”
หลายสิบปีผ่านไป ญี่ปุ่นสามารถต่อยอดจากแรงส่งในอดีตและก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจระดับโลกในด้านอนิเมะได้อย่างชัดเจน โดย Hiroi ระบุว่าเขาเชื่อมาตลอดว่าแอนิเมชัน 2D แบบวาดมือจะเป็นเส้นทางแห่งความสำเร็จ แม้ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 คนในวงการจำนวนมากจะเชื่อว่าแอนิเมชัน 3D CG จะกลายเป็นกระแสหลักในอนาคตก็ตาม
อย่างไรก็ตาม หากมองในฝั่งอุตสาหกรรมเกม Hiroi มองว่าญี่ปุ่นกำลังฉุดรั้งตัวเองเอาไว้ เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่วงการเกมภายในประเทศดูซบเซาในศตวรรษที่ 21 เมื่อเทียบกับอนิเมะ เขาอธิบายว่า “แนวโน้มหลักในตอนนั้นคือ เมื่อเกมไหนประสบความสำเร็จ ก็รีบทำภาคต่ออย่าง ‘2’ หรือ ‘3’ ออกมาทันที คุณรู้ไหมว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น แนวคิดเบื้องหลังคือ ในเมื่อเป็นภาคต่อ ก็น่าจะทำให้ต้นทุนถูกลงได้”
Hiroi มองว่าวิธีคิดลักษณะนี้ตรงกันข้ามกับหลักการทำธุรกิจ IP อย่างสิ้นเชิง “เมื่อผลงานหนึ่งขายดี สิ่งที่ควรทำคือการลงทุนให้มากขึ้น เพื่อยกระดับคุณค่าของมัน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นการรีบคิดว่า มันขายไปแล้ว งั้นรอบหน้าลดต้นทุน แล้วทำกำไรให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นดีกว่า”
ที่น่าสนใจคือ Hiroi ยังเสนอแนะว่า ความยิ่งใหญ่ของตลาดเกมญี่ปุ่นในยุค 90 เอง ก็เป็นส่วนหนึ่งที่นำไปสู่ภาวะชะงักในเวลาต่อมา “เพราะตลาดเกมของญี่ปุ่นในตอนนั้นเป็นผู้นำของโลกอยู่แล้ว จึงแทบไม่มีแรงจูงใจให้คิดว่าจะต้องแข่งขันในต่างประเทศอย่างไร หรือจะขยายไปสู่ตลาดโลกแบบไหน ขอแค่ระบบธุรกิจยังหมุนเวียนอยู่ภายในญี่ปุ่น โมเดลนี้ก็ยังใช้ได้” และนั่นคือสิ่งที่ผู้ให้กำเนิด Sakura Wars มองว่าได้กลายมาเป็น “ความท้าทายครั้งใหญ่” ที่อุตสาหกรรมเกมญี่ปุ่นกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
