คดีระหว่าง Nintendo และ Palworld กำลังเข้าสู่จุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าสหรัฐ (USPTO) มีคำสั่งให้ทบทวนสิทธิบัตรหลักของ Nintendo อีกครั้ง ซึ่งสิทธิบัตรฉบับนี้ถือเป็นหัวใจของคดีทั้งหมด
ตามรายงานจาก Games Fray สิทธิบัตรที่ถูกตรวจสอบมีเนื้อหาเกี่ยวกับแนวคิด “การอัญเชิญตัวละครรองออกมาต่อสู้ ในรูปแบบต่าง ๆ” ซึ่งถูกมองว่าอาจเป็นตัวอย่างสำคัญในการกำหนดขอบเขตการใช้กลไกเกม (Game Mechanics) หากคดีนี้ชี้ขาดออกมาในทางใดทางหนึ่ง ก็อาจส่งผลต่อแนวทางการออกแบบเกมในอนาคตได้เลยทีเดียว
สิ่งที่ทำให้การตรวจสอบครั้งนี้น่าจับตายิ่งขึ้น คือสิทธิบัตรหมายเลข 12,403,397 ของ Nintendo เพิ่งได้รับอนุมัติไปเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา และการสั่งทบทวนครั้งนี้มาจาก John A. Squires ผู้อำนวยการคนใหม่ของ USPTO ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง โดย Squires ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดี Donald Trump และมีประวัติยืนข้างผู้ถือสิทธิบัตรมาตลอด ทำให้การที่เขาสั่งตรวจสอบด้วยตัวเองถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา ทั้งยังมีรายงานว่านี่อาจเป็นการทบทวนสิทธิบัตรของ USPTO ครั้งแรกในรอบกว่า 10 ปีอีกด้วย
นักวิเคราะห์มองว่า การเคลื่อนไหวครั้งนี้อาจสะท้อนถึงแรงกดดันจากสังคมและเสียงวิจารณ์ในวงกว้าง เพราะแม้ Pocketpair ผู้พัฒนา Palworld จะเป็นคู่กรณีโดยตรง แต่หลายคนมองว่าคดีนี้อาจกลายเป็น “กล่องแพนโดร่า” ที่ทำให้นักพัฒนาเกมจำนวนมากเริ่มหวั่นเกรงในการใช้กลไกเกมพื้นฐานร่วมกัน โดยเฉพาะค่ายอินดี้ที่มีทรัพยากรจำกัด
อย่างไรก็ตาม หากสิทธิบัตรของ Nintendo ถูกเพิกถอนในที่สุด ส่วนหนึ่งต้องยกเครดิตให้ Konami เพราะสิทธิบัตรที่บริษัทดังยื่นไว้ตั้งแต่ปี 2002 ถูกอ้างอิงเป็น “Prior Art” หรือผลงานก่อนหน้า ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยต่อความถูกต้องของสิทธิบัตร Nintendo นอกจากนี้ ยังมีอีกหนึ่งสิทธิบัตรของ Nintendo ที่เผยแพร่ในปี 2020 ก็ได้ถูกร้องขอให้ตรวจสอบ ซึ่งถูกชี้ว่ามีแนวคิดในลักษณะเดียวกันถูกนำเสนอมาก่อนหน้านี้แล้วเช่นกัน รายงานของ Games Fray ระบุว่าประเด็นทางกฎหมายในเรื่องนี้ยังมีรายละเอียดให้ติดตามอีกมาก
ปัจจุบัน Nintendo มีเวลาอีกสองเดือนในการยื่นคำชี้แจง และในช่วงนี้บุคคลภายนอกยังสามารถส่งข้อมูล Prior Art เพิ่มเติมได้ ขณะที่อุตสาหกรรมเกมทั่วโลกกำลังจับตาคดีนี้อย่างใกล้ชิด เพราะผลลัพธ์อาจเป็นตัวชี้ชะตาว่าบริษัทใหญ่จะสามารถ “ผูกขาดกลไกเกม” ได้มากน้อยแค่ไหนในอนาคต
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
