Final Fantasy XI เกม MMORPG ภาคแรกของแฟรนไชส์ Final Fantasy ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องแม้จะเปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2002 โดยล่าสุด Square Enix ต้องออกมาตรการจำกัดการลงทะเบียนไอดีใหม่ชั่วคราว หลังจากมีผู้เล่นหลั่งไหลกลับเข้ามาเล่นอย่างล้นหลามจนระบบไม่สามารถรองรับได้
FFXI เป็นเกมออนไลน์ยุคแรกที่รองรับการเล่นข้ามแพลตฟอร์มระหว่าง PlayStation 2 และ PC แม้จะต้องเสียค่าบริการรายเดือน แต่จำนวนผู้เล่นยังคงสูงอย่างน่าประหลาดใจ โดยกลุ่มผู้เล่นทั้งหน้าใหม่และผู้เล่นเก่าที่กลับมา ทำให้เกิดปัญหาเซิร์ฟเวอร์หนาแน่น โดยเฉพาะ Asura ซึ่งเป็นเซิร์ฟเวอร์ที่มีผู้เล่นมากที่สุดในขณะนี้
Yoji Fujito ผู้กำกับของ FFXI ตั้งแต่ปี 2016 ได้ออกแถลงการณ์บนเว็บไซต์ทางการของเกม โดยระบุว่าเซิร์ฟเวอร์ Asura กำลังประสบปัญหาผู้เล่นเกินความจุของระบบที่ออกแบบไว้ ส่งผลให้เกิดอาการแลคและประสบการณ์เล่นที่ด้อยลง ทาง Square Enix จึงตัดสินใจปิดระบบสร้างตัวละครใหม่ในเซิร์ฟเวอร์ Asura ชั่วคราว รวมถึงไม่อนุญาตให้ย้ายตัวละครหรือใช้โปรแกรมชวนเพื่อนเข้ามาในเซิร์ฟเวอร์นี้ในช่วงเวลานี้
Square Enix จะเฝ้าติดตามสถานการณ์และจำนวนผู้เล่นออนไลน์อย่างใกล้ชิด โดยตั้งเป้าที่จะฟื้นฟูการทำงานของเซิร์ฟเวอร์ Asura ให้กลับมาเป็นปกติโดยเร็ว นอกจากนี้ Fujito ยังยืนยันว่า ทีมงานยังคงพัฒนาเนื้อหาใหม่ รวมถึงปรับปรุงระบบเก่าเพื่อให้ตัวเกมสามารถเล่นได้ดีในยุคปัจจุบัน
สาเหตุที่ FFXI ยังคงได้รับความนิยมส่วนหนึ่งมาจากแคมเปญลดราคาค่าบริการที่จัดเป็นระยะเพื่อดึงดูดผู้เล่นใหม่ รวมถึงการอัปเดตเนื้อหาอย่างสม่ำเสมอและการรีดีไซน์ระบบเก่าให้เข้ากับยุคสมัย อีกทั้งภารกิจล่าบอสใน Final Fantasy XIV ที่ได้แรงบันดาลใจจาก FFXI ก็ทำให้แฟนบางส่วนย้อนกลับมาสัมผัสเกมต้นฉบับ
ในปี 2022 เคยมีข่าวลือว่า Square Enix เตรียมจะปิดให้บริการ FFXI แต่ Fujito ก็ได้ออกมายืนยันในตอนนั้นว่า “FFXI จะยังไม่ไปไหนในเร็ว ๆ นี้อย่างแน่นอน” ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการรักษาเกมไว้ให้เล่นได้ต่อไป
กระแสความนิยมที่ยังคงอยู่ของ FFXI ถือเป็นสิ่งที่ตอกย้ำแนวทางการบริหารของ Square Enix ซึ่งแตกต่างจากค่ายเกมฝั่งตะวันตกอย่างชัดเจน เช่น CEO ของ Ubisoft เคยให้สัมภาษณ์ว่า “ประสบการณ์เกมไม่สามารถอยู่ได้ตลอดไป” และบริการออนไลน์ก็จะต้องปิดในที่สุด ในขณะที่ Square Enix ยังคงพัฒนาและดูแลเกมออนไลน์อายุยาวเช่นนี้อย่างต่อเนื่อง
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
