Heart Aerospace ประกาศว่า บริษัทประสบความสำเร็จในการนำ X1 เครื่องบินต้นแบบพลังงานไฟฟ้าขึ้นบินเป็นครั้งแรก โดยทำการบินทดสอบที่สนามบิน Plattsburgh International Airport ในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐฯ และใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ทั้งหมดตลอดเที่ยวบิน
X1 บินทดสอบอยู่ในอากาศเป็นเวลา 27 นาที ซึ่งขึ้นไปแตะระดับความสูงประมาณ 1,100 ฟุต และกลับมาลงจอดที่สนามบินเดิม โดย Heart Aerospace ระบุว่า ค่าไฟฟ้าที่ใช้ตลอดเที่ยวบินตั้งแต่ขึ้นบินจนถึงลงจอดมีมูลค่าไม่ถึง 5 ดอลลาร์ ซึ่งบริษัทมองว่าเป็นหนึ่งในจุดเด่นสำคัญเมื่อเทียบกับต้นทุนเชื้อเพลิงของเครื่องบินทั่วไป
ความสำเร็จของ X1 ยังได้รับความสนใจจากผู้บริหารของ United Airlines และ Air Canada ซึ่งต่างแสดงความสนใจต่อการนำเครื่องบินไฟฟ้าเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของฝูงบินในอนาคต ขณะที่ X1 ถูกใช้เป็นเครื่องบินต้นแบบเพื่อทดสอบเทคโนโลยีก่อนต่อยอดไปสู่เครื่องบินเชิงพาณิชย์รุ่น ES-30
ES-30 ถูกออกแบบให้เป็นเครื่องบิน Fixed-Wing แบบไฮบริด รองรับผู้โดยสาร 30 ที่นั่ง และมุ่งใช้งานกับเส้นทางบินระยะสั้นระหว่างสนามบินภูมิภาค โดย Heart Aerospace ตั้งเป้าให้สามารถบินด้วยพลังงานไฟฟ้าล้วนได้ระยะทางประมาณ 125 ไมล์ หรือราว 201 กิโลเมตร และเพิ่มเป็นประมาณ 500 ไมล์ หรือราว 805 กิโลเมตร เมื่อใช้งานร่วมกับระบบไฮบริด
บริษัทมองว่า นอกจากค่าไฟฟ้าที่มีต้นทุนต่ำกว่าเชื้อเพลิงเครื่องบินแล้ว มอเตอร์ไฟฟ้ายังมีค่าใช้จ่ายด้านการบำรุงรักษาและการดำเนินงานที่ต่ำกว่า พร้อมมีความน่าเชื่อถือสูงกว่า โดยในช่วงแรก ES-30 จะยังใช้การควบคุมโดยนักบินหนึ่งคน ก่อนที่ Heart Aerospace จะมองไปถึงความเป็นไปได้ในการให้บริการแบบอัตโนมัติในอนาคต
ปัจจุบัน Heart Aerospace ตั้งเป้านำ ES-30 เข้าประจำการภายในปี 2031 แม้หลายฝ่ายจะมองว่าเป็นกรอบเวลาที่ค่อนข้างทะเยอทะยานเมื่อเทียบกับมาตรฐานการพัฒนาเครื่องบินทั่วไป ขณะที่อุตสาหกรรมการบินในช่วงทศวรรษหน้ากำลังมีหลายบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีทางเลือก ทั้ง Boom Supersonic, Harbour Air, ZeroAvia และ Rolls-Royce
อย่างไรก็ตาม หนึ่งในอุปสรรคสำคัญของเครื่องบินไฟฟ้ายังคงเป็นเทคโนโลยีแบตเตอรี่ เนื่องจากการทำให้เครื่องบินไฟฟ้าสามารถบินได้ไกลขึ้น จำเป็นต้องอาศัยแบตเตอรี่ที่มีความหนาแน่นพลังงานสูงขึ้น และมีน้ำหนักเบากว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันอย่างมาก
ติดตามข่าวสารอัปเดตเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่หน้าแรก techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
