หลังจากปล่อยให้แฟน ๆ รอกันมานานกว่า 5 ปี ในที่สุด Square Enix ก็ออกมาอัปเดตความคืบหน้าของ Dragon Quest XII อย่างเป็นทางการในโอกาสฉลองครบรอบ 40 ปีของแฟรนไชส์ โดยข่าวสำคัญที่สุดคือ ทีมงานตัดสินใจรีสตาร์ตการพัฒนาเกมใหม่ทั้งหมด ส่งผลให้ทิศทางของเกมเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างมีนัยสำคัญ
จาก The Flames of Fate สู่ Beyond Dreams
Dragon Quest XII เปิดตัวครั้งแรกเมื่อปี 2021 ภายใต้ชื่อ Dragon Quest XII: The Flames of Fate โดยผู้สร้างซีรีส์อย่าง Yuji Horii เคยระบุว่าเกมจะมีโทนที่มืดขึ้นและมีการปรับเปลี่ยนระบบ Command Battle จนทำให้แฟนจำนวนมากกังวลว่า Dragon Quest อาจละทิ้งรากฐานแบบ Turn-Based ที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์
อย่างไรก็ตาม ทีเซอร์ล่าสุดเผยให้เห็นว่าเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยชื่อใหม่ของเกมคือ Dragon Quest XII: Beyond Dreams
เนื้อเรื่องจะเล่าถึงฮีโร่หนุ่มที่ได้รับนิมิตประหลาดระหว่างความฝัน และต้องออกเดินทางค้นหาความจริงที่อยู่ “เหนือความฝัน” โดย Horii อธิบายว่าปลายทางของการผจญภัยครั้งนี้ไม่ใช่โลกแห่งความมืด แต่เป็นอนาคตที่สดใสและเต็มไปด้วยความหวัง ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์โทนดาร์กที่เคยถูกพูดถึงเมื่อหลายปีก่อน
ทีมงานยอมรับว่าโครงการเดิมเจอปัญหาหนัก
ข้อมูลที่สร้างความประหลาดใจมากที่สุดคือการยืนยันจากโปรดิวเซอร์บริหาร Yosuke Saito ว่า Dragon Quest XII เวอร์ชันดั้งเดิมประสบปัญหาในการพัฒนาหลายด้าน จนต้องมีการปรับโครงสร้างทีมและเริ่มต้นพัฒนาใหม่
Saito ระบุว่าโครงการเดิมของ Dragon Quest XII: The Flames of Fate ต้องเผชิญอุปสรรคจำนวนมากตลอดระยะเวลาการพัฒนา ส่งผลให้ทีมตัดสินใจรีเซ็ตทิศทางของเกมใหม่ทั้งหมด และทำให้กำหนดวางจำหน่ายต้องเลื่อนออกไปอีก
สำหรับแฟน ๆ นี่อาจเป็นข่าวที่น่าผิดหวัง เพราะนับตั้งแต่การวางจำหน่ายของ Dragon Quest XI ก็ผ่านมานานถึง 9 ปีแล้ว
มีโอกาสสูงที่ระบบต่อสู้แบบ Turn-Based จะยังอยู่
แม้ทีมงานยังไม่ได้เผยเกมเพลย์ แต่การเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งใหญ่ทำให้หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าระบบการต่อสู้แบบดั้งเดิมอาจยังคงอยู่ในเกม
ก่อนหน้านี้คำพูดของ Horii เกี่ยวกับการปรับระบบ Command Battle ถูกนำไปตีความกันอย่างกว้างขวางว่า Dragon Quest จะเปลี่ยนเป็นแอ็กชัน RPG คล้ายซีรีส์ Final Fantasy ยุคใหม่
แต่เมื่อโครงการถูกรีบูตใหม่ทั้งหมด ความเป็นไปได้ที่ Dragon Quest XII จะยังคงใช้ระบบ Turn-Based แบบคลาสสิกก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้จะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการก็ตาม
ยืนยันผลงานของ Akira Toriyama และ Koichi Sugiyama ยังอยู่ครบ
อีกหนึ่งข่าวดีสำหรับแฟนซีรีส์คือทีมงานยืนยันว่า Dragon Quest XII ยังคงใช้ดีไซน์ตัวละครจาก Akira Toriyama และบทเพลงจาก Koichi Sugiyama เช่นเดิม
ถือเป็นการสืบทอดเอกลักษณ์สำคัญของแฟรนไชส์ที่อยู่คู่กับซีรีส์มานานหลายทศวรรษ
เปิดตัว Dragon Quest Monsters ภาคใหม่
นอกจาก Dragon Quest XII แล้ว ทีมงานยังประกาศเกมใหม่ในซีรีส์สปินออฟอย่าง Dragon Quest Monsters: The Withered World
ซึ่งเป็นภาค 4 ของแฟรนไชส์เกมสะสมมอนสเตอร์ยอดนิยม ถือเป็นอีกหนึ่งเซอร์ไพรส์สำคัญสำหรับแฟนซีรีส์ โดยภาคนี้จะลงให้กับ Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S และ PC ผ่าน Steam
จุดเด่นของภาคนี้คือการนำ Bianca Whitaker และ Nera Briscoletti สองตัวละครหญิงชื่อดังจาก Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride กลับมารับบทเป็นตัวเอกคู่ของเรื่องราวในครั้งนี้
กลยุทธ์ใหม่ของ Square Enix เริ่มเห็นผล
การรีบูต Dragon Quest XII เกิดขึ้นในช่วงที่ Takashi Kiryu กำลังผลักดันแผนธุรกิจระยะกลางของ Square Enix ภายใต้แนวคิด “Quality over Quantity”
บริษัทหันมาให้ความสำคัญกับคุณภาพของเกมมากกว่าปริมาณ พร้อมมุ่งเน้นการพัฒนาแฟรนไชส์หลักอย่าง Dragon Quest และ Final Fantasy
ผลประกอบการล่าสุดของบริษัทสะท้อนให้เห็นว่ากลยุทธ์ดังกล่าวเริ่มได้ผล แม้ยอดขายเกมรวมจะลดลง แต่รายได้กลับเพิ่มขึ้น แสดงให้เห็นว่าการลงทุนกับเกมคุณภาพสูงสามารถสร้างผลตอบแทนได้ดีกว่าเดิม
ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา Dragon Quest ได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องผ่านการรีเมก HD-2D ของไตรภาคแรก รวมถึงโปรเจกต์ใหม่หลายรายการ เพื่อรักษาความสนใจของแฟน ๆ ระหว่างรอภาคหลักภาคใหม่
ยังไม่มีวันวางจำหน่าย
แม้จะมีการเปิดเผยทีเซอร์ใหม่และรายละเอียดของเนื้อเรื่องเพิ่มเติม แต่ Square Enix ยังไม่ได้ประกาศวันวางจำหน่ายของ Dragon Quest XII: Beyond Dreams
อย่างไรก็ตาม การที่ทีมงานออกมาอธิบายสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมา ถือเป็นสัญญาณว่าการพัฒนาเกมยังคงเดินหน้าต่อไป และแฟน ๆ อาจต้องอดทนรอกันอีกระยะ ก่อนที่ภาคหลักลำดับที่ 12 ของซีรีส์ RPG ระดับตำนานนี้จะพร้อมออกวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่หน้าแรก techcatchup.net
พร้อมช่องทางโซเชียล Facebook | Instagram | TikTok | YouTube | X
