ในที่ประชุมใหญ่ของ Ubisoft ล่าสุด CEO Yves Guillemot ชี้นิ้วไปยังแบรนด์ Star Wars ว่าเป็นสาเหตุให้ Star Wars Outlaws ทำยอดขายไม่เข้าเป้า โดยกล่าวว่า “แบรนด์ที่ [Outlaws] อยู่ด้วยกำลังเจอกระแสผันผวน”
นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่า Outlaws ภาคต่ออาจถูกยกเลิก ทำให้อนาคตของตัวละคร Kay Vess ถูกตั้งคำถามจากแฟน ๆ
แต่การกล่าวว่า Star Wars ไม่ได้รับความนิยมอีกต่อไปอาจเป็นคำตอบที่ง่ายเกินไป เพราะแม้แบรนด์นี้จะไม่เปรี้ยงเท่าช่วงปี 2016–2019 แต่ก็ยังมีสัญญาณของความแข็งแรงหลายด้าน
Star Wars Outlaws เปิดตัวเดือนสิงหาคม 2024 ต่อจากซีรีส์ The Acolyte ที่ฉายในเดือนมิถุนายน ซึ่งแม้จะใช้ทุนสร้างสูงแต่กลับเต็มไปด้วยข้อถกเถียง ทั้งการเหยียดเชื้อชาติในหมู่นักแสดงและการรีวิวถล่มซีรีส์ จนยากจะแยกเสียงวิจารณ์ที่จริงใจออกจากความเกลียดชัง ก่อนซีรีส์จะถูกยกเลิกหลังจบซีซันแรก
ต่อมาในเดือนธันวาคม Skeleton Crew ก็เปิดตัวด้วยยอดรับชมแค่ 384 ล้านนาทีในสองตอนแรก เทียบกับ The Mandalorian ซีซัน 2 และ 3 ที่ทำได้ 1,032 และ 823 ล้านนาทีตามลำดับ ทำให้คำกล่าวของ Guillemot ดูมีน้ำหนักมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีเสียงสนับสนุน Star Wars อย่างชัดเจน เช่น Andor ซีซัน 2 ที่ยังได้คำชมจากนักวิจารณ์ และเกม Star Wars Battlefront II ที่มียอดผู้เล่นทะลุสถิติใหม่ แม้จะวางขายมาแล้ว 8 ปี
The Mandalorian ก็ยังครองใจแฟน ๆ ด้วยโทนเรื่องแบบครอบครัวผ่านตัวละคร Din Djarin และ Grogu ที่พัฒนาเป็นความสัมพันธ์แบบพ่อ-ลูกผสมกับฉากหลังโลกจริง ไม่เน้นสงครามแบบเรื่องหลัก ซึ่งช่วยให้ซีรีส์เข้าถึงผู้ชมกว้างขึ้น
ในอีกด้าน Obi-Wan Kenobi และ Ahsoka แม้จะได้คะแนนวิจารณ์ไม่โดดเด่น แต่ก็ประสบความสำเร็จด้านยอดชม เพราะอิงตัวละครดังที่แฟนเก่าผูกพันมายาวนาน โดยเฉพาะ Ahsoka ที่มาจากซีรีส์แอนิเมชันตั้งแต่ปี 2008
แม้จะไม่ใช่แบรนด์ที่ไร้พ่าย แต่ Star Wars ยังคงยืดหยุ่นได้สูงและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด Disney ก็เริ่มลดบทบาทซีรีส์บน Disney+ ลง โดยเหลือแค่ Ahsoka ซีซัน 2, Star Wars: Visions ซีซัน 3 และ Maul: Shadow Lord ขณะเดียวกันก็หันกลับมาทำหนังใหญ่อีกครั้ง เช่น The Mandalorian & Grogu (2026) และ Starfighter ที่นำแสดงโดย Ryan Gosling
ความสำเร็จของ Star Wars ในยุคนี้จึงไม่ได้อยู่ที่ความยิ่งใหญ่หรือแบรนด์เพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่การจับอารมณ์ผู้ชมให้ถูกเวลา ทั้งสายดราม่าลึกแบบ Andor และสายผจญภัยครอบครัวแบบ The Mandalorian ต่างก็มีฐานผู้ชมของตนเอง และนั่นอาจเป็นสิ่งที่ Ubisoft ควรมองให้ลึกกว่าแค่โทษว่าแบรนด์หมดความขลัง
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
