Masato Kato ผู้กำกับ นักเขียนบท และศิลปินผู้มีผลงานโด่งดังในเกมระดับตำนานอย่าง Chrono Trigger, Chrono Cross, Xenogears และ Final Fantasy XI ได้ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ Denfaminicogamer พูดถึงอิทธิพลในช่วงต้นชีวิตของเขา ซึ่งปรากฏว่าวิดีโอเกมไม่ใช่หนึ่งในแรงบันดาลใจนั้นเลย
แม้ Kato จะเริ่มต้นเส้นทางในวงการเกมกับ Tecmo ผู้พัฒนา Ninja Gaiden ก่อนจะมาร่วมงานกับ Square เขากลับเปิดเผยว่าในสมัยมัธยมและมหาวิทยาลัย เขาหมกมุ่นอยู่กับวรรณกรรม โดยเฉพาะนิยายไซไฟและนิยายสืบสวนจากอังกฤษและอเมริกา พร้อมฝันอยากเป็นนักวาดมังงะหรือศิลปินแนวไซไฟแบบทีมผู้สร้าง Macross อย่าง Studio Nue
เมื่อถูกถามถึงสาเหตุที่เกมไม่ใช่แรงบันดาลใจของเขาในช่วงวัยเรียน Kato ตอบพร้อมหัวเราะว่า “ไม่ใช่แค่ไม่ได้เล่นเกม ผมถึงขั้นเกลียดเกมเลยด้วยซ้ำ”
เขาเล่าว่าช่วงที่เกม Space Invaders วางขายในปี 1978 และเริ่มบูมในญี่ปุ่นนั้น เขาอยู่ชั้นมัธยมต้น แม้เพื่อน ๆ ในมหาวิทยาลัยหลายคนจะเริ่มเล่นเกมกันมากขึ้น แต่เขากลับต่อต้านกระแสหลักและไม่อยากทำตามสิ่งที่คนส่วนใหญ่ทำ “ผมรู้สึกแปลกใจเสมอว่าทำไมทุกคนถึงพร้อมใจกันยกย่องสิ่งเดียวกัน ทั้งที่แต่ละคนก็แตกต่างกันออกไป”
อีกหนึ่งเหตุผลคือ เขาเป็นคนที่รักการอ่านมาก และคิดว่าการเล่นเกมเป็นการใช้เวลาไม่คุ้มค่า “ถ้าผมจะใช้เวลาสองชั่วโมงเล่นเกม ผมอดคิดไม่ได้เลยว่าชั่วโมงพวกนั้นน่าจะเอาไปอ่านหนังสือได้กี่เล่ม แม้จะรู้ว่าเกมก็มีคุณค่าในแบบของมัน แต่สำหรับผม การอ่านคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
อย่างไรก็ตาม มุมมองของ Kato ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเมื่อเขาได้เห็นน้องสาวเล่น Dragon Quest ซึ่งเป็นเกม RPG เขาอธิบายว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ต่างจากเกมแนวชูตเตอร์หรือแอ็กชันแบบที่เคยเจอ
“RPG มันไม่เหมือนกันเลย ผู้เล่นกลายเป็นตัวเอกและได้ใช้ชีวิตในเรื่องราวนั้น แม้มันจะเป็นเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า แต่ผู้เล่นสามารถเดินไปไหนก็ได้ เลือกต่อสู้ หนี พักที่โรงแรม และออกเดินทางช่วยโลก มันเป็นแนวคิดที่ทำให้ผมทึ่งมาก”
หลังจากนั้นไม่นาน Kato ก็ตัดสินใจสมัครงานกับ Tecmo และเริ่มต้นอาชีพในวงการเกมโดยเริ่มต้นจากการทำงานเป็นนักวาดในเกม Ninja Gaiden ก่อนจะย้ายไปร่วมทีม Square และรับหน้าที่เขียนบทให้กับ Chrono Trigger
น่าสนใจว่า Dragon Quest ภาคแรกเปิดตัวในปี 1986 ซึ่งเป็นช่วงที่เกม RPG ยังไม่แพร่หลายในหมู่ผู้เล่นชาวญี่ปุ่น Yuji Horii ผู้สร้างเกมจึงพยายามดัดแปลงแนว RPG ของฝั่งตะวันตกให้เข้าถึงง่ายและเหมาะกับผู้เล่นหน้าใหม่ ความตั้งใจนี้เองที่เป็นจุดกำเนิดของเกม RPG ยุคใหม่ในญี่ปุ่น และกลายเป็นแรงบันดาลใจสำคัญให้กับผู้พัฒนาเกมมากมาย รวมถึง Masato Kato ด้วยเช่นกัน
ติดตามข่าวสารอัปเดตวงการเทคโนโลยี เกม และไลฟ์สไตล์เพิ่มเติมได้ที่ techcatchup.net
